Van muzikale nieuwlichters tot traditionele klassiekers met onze ambassadeurs

Robbie Klanderman

1. JD McPherson - Nite Owls
Nite Owls van JD McPherson is zonder enige twijfel een van de meest opwindende platen van 2024. Opener Sunshine Getaway klinkt als T.Rex in topvorm. En ook de resterende negen nummers zijn rock ‘n’ roll, glam, twang, surf en garage rock op zijn allerbest. JD McPherson brengt niet heel veel muziek uit. We moesten zeven jaar wachten op een volwaardige opvolger van Undivided Heart & Soul. Maar daar was een goede reden voor. De afgelopen jaren verdiende hij zijn brood als voorprogramma van Alison Krauss en Robert Plant en als gitarist in hun band, maar hier slaat de man uit Broken Arrow, Oklahoma genadeloos hard toe. Nite Owls duurt maar een half uur, maar het zijn dertig van de wildste minuten die je dit jaar zult beleven.

2. J.P. Harris - J.P. Harris Is A Trash Fire
J.P. Harris, geboren in Alabama, is zwerver en timmerman van beroep. Maar de laatste vijftien jaar is hij ook een gerespecteerd muzikant met een voorliefde voor alle vormen van country en Americana. Op zijn nieuwe plaat JP Harris Is A Trash Fire heeft hij de hulp ingeroepen van zijn vriend JD McPherson en het resultaat is verbluffend. Tien fantastische nummers die vooral teruggrijpen op de hoogtijdagen van de outlaw country. Hier waart de geest van Waylon Jennings en Billy Joe Shaver rond en beiden zouden trots geweest zijn als ze zo’n plaat als J.P. Harris Is A Trash Fire hadden gemaakt.

3. The Deslondes - Roll It Out
Een van de beste platen van 2022 was Ways & Means van The Deslondes. Twee jaar later is er Roll It Out en die maakt de hooggespannen verwachtingen meer dan waar, De groep uit New Orleans creëert nog steeds een eigen geluid, diep geworteld in de traditie die ingezet is door Allen Toussaint, The Band en Little Feat. Verschillende zangers, verschillende schrijvers, alles en iedereen opereert op de toppen van zijn kunnen. Ingetogen swingend is hier altijd een perfecte band aan het werk. Geweldige eigen composities met als uitsmijter een prachtversie van J.J. Cale’s Drifter’s Wife. The Deslondes hebben weer een klein meesterwerk afgeleverd.

4. Randall Bramblett - Paradise Breakdown
Randall Bramblett heeft een geduchte reputatie als sessiemuzikant; Greg Allman, Sea Level en Steve Winwood bereikten grote hoogtes met hem. Daarnaast bleek hij ook nog een begaafde liedjesschrijver; onder andere Bonnie Raitt en Bettye Lavette profiteerden daar rijkelijk van. Inmiddels is hij 70 jaar en toe aan zijn dertiende soloplaat: Paradise Breakdown. Met elf nummers die onmiskenbaar de invloed verraden van alle prachtmuziek die het Zuiden van Amerika ons heeft gebracht. Soul, blues, rock, jazz, het zit allemaal in het werk van Bramblett. Er wordt fantastisch gemusiceerd en de stem van Bramblett wordt met de jaren beter en beter. Anderen hebben de hits met zijn nummers, maar de beste muziek wordt toch echt door Bramblett zelf gemaakt.

5. Scott McClatcy & The Mercy Hang - One Time, One Night In America
Scott McClatchy uit Philadelphia is een rootsrocker in de stijl van Creedence Clearwater Revival, Bruce Springsteen en John Mellencamp. One Time One Night In America is zijn tweede comeback-plaat, nadat hij zijn strijd tegen kanker winnend heeft afgesloten. En één ding is duidelijk: hij heeft zijn hart nog steeds op de goede plaats. Hij zingt nog steeds over de lusten en lasten van de gewone man in Amerika. En dat doet hij met zijn doorrookte stem meer dan overtuigend. Ook de keuze van de covers is veelzeggend; het titelnummer is van Los Lobos en Gunslinger is van de hand van John Fogerty. Wie op zoek is naar muzikale nieuwlichters moet hier niet zijn, voor wie houdt van diep doorleefde heartland rock is er op het moment niemand beter dan Scott McClatchy.

Andere suggesties:
Viv & Riley - Imaginary People
Imaginary People van het duo Viv & Riley uit Durham, North Carolina is een vergeten plaat uit 2023, die nu, een jaar later, een nieuw leven krijgt. En terecht, want Vivian Leva en Riley Calcagno hebben met Imaginary People een album afgeleverd dat op dezelfde hoogte staat als het werk van Gillian Welch en Dave Rawlings. Tien prachtige liedjes, sober en subliem geproduceerd door Alex Bingham van Hiss Golden Messenger. De stem van Viv is van een buitenaardse schoonheid, de melodieën zijn stuk voor stuk memorabel en de muziek is een geslaagde combi van oude folk, het Californië uit de jaren zestig en het hedendaagse Wilco. Imaginary People is een plaat voor de eeuwigheid.