Op de valreep nog een greep met parels

Matthijs Ros

1. Bruce Springsteen - Nebraska ‘82: Expanded Edition
Onder die-hard Springsteenfans gonste jarenlang de geruchten: ergens in de archieven zou een vol-elektrische versie van 'Nebraska' liggen. Terwijl de wereld het album kende als een rauwe, eenzame cassette-opname uit Bruce’ slaapkamer, fluisterden ingewijden over complete bandtakes. The E-Street Band die hetzelfde donkere materiaal speelde, maar dan elektrisch, pulserend, dreigend. Volgens de mythe klonken de nummers krachtiger, voller, maar misten ze precies dat spookachtige gevoel dat de uiteindelijke plaat zo iconisch maakte. Nu zijn deze opnamen eindelijk openbaar gemaakt. Gaaf om te horen, maar ook een bevestiging van de meesterzet om de kale demo’s als album uit te brengen. Verder bevat deze box nog veel meer moois voor de echte fan. Niet geheel toevallig kwam deze periode ook 'Deliver Me From Nowhere' uit, een film over de totstandkoming van 'Nebraska'. Geweldig hoe acteur Jeremy Allen White de stem van The Boss weet te benaderen en ook zeer goed geacteerd.

2. Waylon - Time Jumper
Waylon die eindelijk doet waar hij goed in is en waar zijn roots liggen. Classic country! Respect voor de aandacht voor traditie op dit album. Zo hoor je niet vaak twin fiddles op een album van een Nederlandse countryartiest, gaaf! Waylon is nu bezig met een theatertour waarbij nummers van zijn nieuwe album worden afgewisseld met covers die voor hem belangrijk zijn als inspiratie. Zeker de moeite waard!

3. Tom Russel - Mount Olive
Tot mijn grote verbazing stond er na jarenlange radiostilte plotsklaps een geheel nieuw album van Tom Russel op Spotify. En dat klinkt weer heerlijk vertrouwd. Luister maar eens naar 'Landing on Your Feet again'.

4. Hilde Vos - Belmont Boulevard
Nederlandse countryzangeres die er vol voor gaat en haar beste album tot nu toe uitbrengt. Helemaal naar Nashville afgereisd om daar haar vocalen op te nemen. Opgenomen met gelouterde Nederlandse muzikanten. Dolly Parton vibes!

5. Willie Nelson - Workin’ Man: Willie Sings Merle
Het 78e (!) studioalbum van deze grootheid. Het album is een ode aan andere grootheid Merle Haggard, een tijd terug alweer overleden. Er zal vast het één en ander aan de stem van Willie gesleuteld zijn, maar dat deert niet. Het klinkt echt super allemaal! Dit album herinnert ons wederom hoeveel geweldige songs Merle Haggard in zijn leven heeft geschreven.

Robbie Klanderman

1. Drive-By Truckers - The Definitive Decoration Day
In 2003 verscheen Decoration Day van de Drive-By Truckers, hun eerste plaat met het nieuwe groepslid Jason Isbell. Nu had de band opeens drie gitaristen, zangers en schrijvers. Patterson Hood bleef de leider maar Isbell ontpopte zich met twee nummers ('Outfit' en de titelsong) als een sensationeel goede componist en gitarist. 'Decoration Day' was, na 'Southern Rock Opera', het tweede DBT-meesterwerk op rij. Hoe passend is het dan ook dat er nu (op 3 CD’s of 4 LP’s) 'The Definitive Decoration Day' is. Het originele album is geremixed en geremastered en aangevuld met 'Heathens Live At Flicker Bar, Athens, GA – June 20, 2002', een akoestisch concert dat de groep een jaar eerder gaf. Daar deden ze bijna alle nummers die later op 'Decoration Day' terechtkwamen. Het is een geweldige aanvulling op een van de allerbeste platen van deze eeuw.

2. Tommy Talton - Seven Levels
Eind 2023 overleed zanger/guitarist Tommy Talton op 74-jarige leeftijd. In de jaren zestig van vorige eeuw was hij lid van We The People, garagerockers, en het decennium daarna van de countryrock-groep Cowboy. Hij onderhield goede banden met The Allman Brothers en andere Southern rockbands. Na zijn dood meldde Randall Bramblett zich bij platenbaas George Fontaine, Sr. met opnames die hij, Chuck Leavell en anderen hadden gemaakt met Talton, de jaren voor diens dood. Die bleken van onverwacht hoog niveau en die zijn nu uitgebracht als 'Seven Levels'. Prachtige muziek met een hoofdrol voor de warme bluesy stem en het inventieve gitaarspel van Tommy Talton.

3. Joshua Hedley - All Hat
Op zijn derde album 'All Hat' stort het country-fenomeen Joshua Hedley zich op de westernswing, het genre dat populair werd gemaakt door Bob Wills in de jaren veertig van de vorige eeuw. Toen hij opeens benaderd werd door zijn fan Ray Benson van Asleep At The Wheel wisten ze snel wat ze wilden: een westernswing plaat maken waar Wills trots op zou zijn. Hedley liet alles waar hij mee bezig was uit zijn handen vallen en schreef binnen de kortste keren een stel nieuwe nummers. Ze doken de studio in en kwamen eruit met 'All Hat'. Een tijdloze dansplaat, waar het plezier van de makers vanaf spat. En die vast en zeker de goedkeuring van Wills kan wegdragen.

4. Town Mountain - Live From Drop Of Sun
Town Mountain is een Americana-band uit Asheville, North Carolina. Helaas heeft de groep onlangs besloten om te stoppen met touren. In 2022 verscheen 'Lines In The Levee', hun eerste plaat voor een groot label. De kritieken waren juichend en terecht, dit was een bijzondere mix van folk, country, bluegrass, rock en Bruce Springsteen. De EP 'Live From Drop Of Sun' met vier nummers, live opgenomen in hun thuishaven Asheville is bedoeld als bedankje aan de fans. Op deze plaat laat de groep in volle kracht horen en bewijst hoe goed ze zijn.

5. Wreckless Eric - England Screaming
In 1985 verscheen 'A Roomful Of Monkeys' van Captains Of Industry, de nieuwe groep van Wreckless Eric, maker van 'Whole Wide World', één van de beste singles allertijden. De Monkeys-plaat flopte genadeloos; slechte kritieken, slechte verkoop. Eric zelf vond het ook helemaal niks. Later kreeg hij er een wat andere mening over. Nog steeds een plaat van niks, maar de liedjes die waren eigenlijk verdomd goed. Die verdienden een tweede leven. En dat krijgen ze op 'England Screaming', grotendeels volgespeeld en gezongen door Eric. En gelijk heeft 'ie, het zijn inderdaad meer dan fijne liedjes. Na het meesterlijke 'Leisureland' uit 2023 is 'England Screaming' opnieuw een topplaat.

Runa Stam

1. Terry Klein - Hill Country Folk Music
Jezus, wat maakt deze man uit Austin toch mooie platen. Indrukwekkende teksten, prachtige stem. Veel verschillende stijlen, maar toch samenhangend album. Dit moet toch aanslaan bij liefhebbers van de grote songwriters, hij verdient het!

2. Hobby - Clear Blue River
Derde album van deze Canadese band die mix van country, rock en folk speelt, duidelijk beïnvloed door Engelse sixties bands. Hele fijne gitaren.

3. casper allen - Casper Allen & The Naturals
Een bandalbum van casper allen! De songs gaan van slepende, bijna soulvolle ballads tot meer jengelende barroom-stampers. Door zijn gruizige stem krijgt hele album gevoel van een avondje in de kroeg met een hele goede barband.

4. Johnny Wigwag & The Truthseekers – Heart Full Of Soul
Bijzonder album. One man band (John Pepin) met medewerking van heel veel ervaren Nashville muzikanten (oa gespeeld met Vince Gill, Emmylou Harris, Marty Stuart). Twee x cover van zelfde Yardbirds song (zelfs ook een EP met 4 verschillende versies hiervan), nog een Monkees nummer en 3 andere covers, verderhoop originals. Zwaar sixties gevoel, maar ook een soort retro alt.country sound.

5. Chico States - I Saw A Galloping Horse Cover No Ground
Ze noemen het zelf alta-Californian romanticist hippie honky-tonk, country & eastern, anti-americana :) Ik zeg lekker zweverige licht psychedelische countryachtige muziek met fijne samenzang.

Eddie Aarts

1. Midlake - A Bridge Too Far
Het voortbestaan van Midlake was de afgelopen jaren voorzichtig gezegd onzeker, maar ondanks de weinig goeds voorspellende titel blijkt 'A Bridge Too Far' een van de allerbeste albums van een hoorbaar herboren groep. Ik ga er zijn op 10 februari. 

2. Tim Knol - Wanderings
Tim twijfelde onlangs een beetje of 'ie deze verzameling van 8 ijzersterke nieuwe nummers nu als ep, album of nog anders moest aanprijzen. Da's niet nodig. Ik noem zoiets gewoon en prachtplaat!

De Tom Petty tribute van Tim Knol & the Wandering Hearts op zondag 4 januari in de grote zaal. Tenzij u écht een betere manier weet om het nieuwe muziekjaar af te trappen...

3. Joshua Hedley - All Hat
Joshua verkaste van Nashville naar Austin en maakte met wat leden van Asleep At The Wheel een heerlijk album vol western swing en meer. Authentiek én eigentijds.

4. Kyshona - Legacy Live from the Blueroom Sessions
De hoogtepunten van Kyshona's album 'Legacy', in een setting zoals we die kennen van haar concerten. En juist die lieten op menig bezoeker een onuitwisbare indruk achter.

5. Snocaps - Snocaps
Voorlopig alleen digitaal, deze onaangekondigde verrassings-release, maar dat mag de pret absoluut nauwelijks drukken. Katie 'Waxahatchee' Crutchfield en haar tweelingzus Allison maakten voor het eerst sinds bijna 15 jaar weer samen een plaat en waren duidelijk op dreef.