Gelaagde composities en meesterlijke harmonieën is waarmee het 'debuut'album van Watchhouse te omschrijven valt. We zetten 'debuut' tussen deze overdreven aanhalingstekens omdat we niet zeker weten of het wel een debuut genoemd mag worden. De band die je kent als Mandolin Orange gaat voortaan als Watchhouse door het leven. En met een album als deze, maakt het ons eigenlijk niets uit welke naam het beestje heeft. Het is gewoon een bijzonder mooi album. Punt uit.
Strawberry Fields
Het duo Andrew Marlin en Emily Frantz konden door de roerige, huidige situatie eindelijk eens stilzitten en dat leidde tot overpeinzingen. De naam Mandolin Orange paste niet meer, werd besloten. En toen is er à la Strawberry Fields gekozen voor een plek, geïnspireerd uit Andrews jeugd. Een plek die troost bood in zijn kindertijd. Dat is precies wat het album ook doet: de intimiteit van folkmuziek wordt benadrukt.
Watchhouse
Better Way
Appalachian roots
Het fingerpicking van de gitaar en subtiele blazers met de wervelende samenzang van Marlin en Frantz dient als perfecte basis voor teksten over de gekwelde relatie tussen natuur en mensheid. Samen proberen ze uit te zoeken hoe ze op hun eigen voorwaarden een vriendelijker, fatsoenlijker leven kunnen leiden. Deze persoonlijke en politieke nummers wisselen elkaar af en markeren de periode van ontwikkeling, die tevens bij de nieuwe naam komt kijken. Om het album op te nemen vertrok de band samen met drummer Joe Westerlund, gitarist Josh Oliver en bassist Clint Mullican naar Smith Mountain Lake in Virginia, vasthoudend aan hun Appalachian roots.
Watchhouse
Upside Down
Eindresultaat
Het eindresultaat is een weelderige, less-is-more soundscape, waarbij de bluegrass-invloeden zorgen voor een tijdloos gevoel. Een bijzonder voorbeeld van een perfecte balans in de combinatie van tekst en geluid en verdient het om met gerichte aandacht beluisterd te worden.