Met bluegrass kan het alle kanten op. Pert Near Sandstone doet optredens in alle maten en soorten, van een klein achterafzaaltje tot aan het hoofdpodium op hun eigen jaarlijkse, drie dagen durende Blue Ox Music Festival. Ongeveer een jaar geleden zweepte het vijftal de kleine zaal van Paradiso nog op tijdens een Sugar Mountain Presents-avond met countrydiva Margo Price als headliner. Laatstgenoemde is er ditmaal niet bij, als ze terugkeren naar dezelfde plek op 21 mei, dus de boys hebben het rijk voor henzelf. Het publiek kan zich ditmaal focussen op hún show en niet voortijdig de zaal uit piepen om een goed plaatsje te bemachtigen voor het hoofdprogramma in de grote zaal. Ze zullen nu twee uur lang spelen.
Aantrekkelijk als honing
Minneapolis ligt een klein beetje buiten het circuit van toerende bluegrass bands. Door dat betrekkelijke isolement heeft Pert Near Sandstone een eigen bijzonder melodieuze stijl kunnen ontwikkelen die elektrische instrumenten zoals pedal steel en orgel niet bij voorbaat uitsluit. De band zegt zelf te stammen uit de grote bluegrass-revival in de Midwest dankzij het ‘O Brother, Where Art Thou?-effect’, dat ontstond door de gelijknamige film van de Coen Brothers, die een hele generatie neotradionalisten in vuur en vlam zette. Op hun zevende album Discovery Of Honey (2016) heeft het energieke vijftal een tijdelijke reünist aan de gelederen toegevoegd, namelijk medeoprichter Ryan Young.
Animal Instinct
De band vliegt er altijd vol in
De man die die al jaren fiddle speelt bij het verwante Trampled By Turtles (op 4 november in Paradiso Noord by the way), heeft de productiejob op zich genomen en speelt ook weer mee, op de plaat althans, niet op het podium. Volgens mandoline-speler en mean fiddler Nate Sipe voelde Young’s aanwezigheid aan als thuiskomen voor de voltallige band, die verder bestaat uit banjospeler en leadzanger Kevin Kniebel, gitarist J. Lenz, bassist Justin Bruhn en fiddlespeler Matt Cartier. Chemistry heet dat als iedereen elkaar zo weet te inspireren. De band vliegt er altijd vol in. Leuk voor een festival.
Rattlesnake
De band cureert eigen Blue Ox Music Festival
Ze cureren dan ook hun eigen jaarlijkse Blue Ox Music Festival, dat dit jaar bij de vierde editie zal plaatsvinden in Eau Claire, Wisconsin (14-16 juni). Het is een outdoor bluegrass, roots, en Americana-festival, dat maar liefst drie dagen duurt. Er is kampeergelegenheid, voor bij wie het al begint te kriebelen. Je lichaamstemperatuur zal zeker oplopen bij het zien van de line-up dit jaar met onder anderen typische Sugar Mountain acts als: The Devil Makes Three, Del McCoury Band, Margo Price (zij weer!), Mandolin Orange, Charlie Parr en Tyler Childers. Probeer je maar eens te bedwingen. Maar je zou je ook kunnen inbeelden dat de show in de kleine zaal op 21 mei Pert Near Sandstone’s optreden is op het hoofdpodium op Blue Ox. Dat scheelt je in elk geval een hoop geld. En als het goed is, heb je die andere acts toch al gezien, of ga je dat ooit nog doen bij Sugar Mountain. Daar zijn we voor. We doen het graag.
Live in Paradiso, 26 juni 2017
Flashback en vooruitblik
Gaan we nog even terug naar 26 juni 2017: we lopen de trap op naar de kleine zaal voor een portie onversneden bluegrass. Pert Near Sandstone doet wat hoort in het genre: gezellig met z’n allen rondom één zangmicrofoon drommen voor samenzang en -spel. Van toegevoegde waarde is Matt Cartier de ‘tapdanser’ in de geest van Fred Astaire. Dat dansen op clogs hoort ook onlosmakelijk bij het genre. Het publiek vermaakt zich er zeer bij, maar kan niet verbergen toch vooral zenuwachtig het langverwachte optreden van Margo Price af te wachten. Dat de zaal aan het eind van hun set een beetje leegloopt, ligt allerminst aan Pert Near Sandstone zelf, dat laat zien nog maar eens een keer terug te moeten komen zonder ‘verstorende factoren.’ Dat moment is nu dus gekomen. Alle verloven zijn ingetrokken.
Tekst door: Robbert Tilli
Koop hier je kaarten voor het optreden van Pert Near Sandstone op 21 mei.