De Sugar Mountain ambassadeurs stonden te trappelen om hun eerste tips van 2026 met ons te mogen delen. En er zit weer veel prachtigs tussen: van de hectische maar wonderschone nieuwe single van Buck Meek, tot de opgewekte potpourri van Ratboys. Alles komt voorbij in de lijst van deze maand! Uiteraard vind je alle nieuwe muziek overzichtelijk in de Front Porch Playlist op Spotify.
Runa Stam
1. Jack Fister - Watershed
Jack Fister is een honky-tonk/country-blues songwriter uit St. Louis die via de Austin-scene een naam heeft opgebouwd: ooit DIY/punk-mentaliteit, nu met een hart dat klopt voor traditionele country. Watershed klinkt lekker door strak spel en weinig opsmuk, en nummers die uitblinken door observaties en scherpe one-liners.
2. Chris Emmert - The Magnolia Sessions
Opnieuw een top songwriter uit de Appalachen met sobere, eerlijke verhalen. 'The Magnolia Sessions' is expres basaal opgezet: buiten opgenomen onder een magnoliaboom, in single takes en zonder overdubs. Dateert al uit 2023 maar nu pas (na prachtige debuut in 2025) uitgebracht; dit waren blijkbaar de leftovers. En als dit het materiaal is dat het album niet haalde, dan zegt dat genoeg over zijn niveau. Moet wel zeggen: de constante buitengeluiden over alle songs heen mogen van mij wel weg.
3. Cole Kidwell - World of Stone
Debuut van wéér een sterke Kentucky countryrootssongwriter. De plaat gaat over familie, erfgoed en rouw om “oude manieren” die verdwijnen. Traditionele instrumenten, pure storytelling, geen glans laag.
4. Sammy Brue - The Journals
Het album is een eerbetoon aan Justin Townes Earle: Brue maakte af/herinterpreteerde nooit eerder opgenomen songs direct uit Earle’s journals (door JTE’s weduwe aan hem toevertrouwd), plus één volledig eigen nummer. Het is zeker geen imitatie, maar het raakt wél aan dezelfde rauwe, emotionele intensiteit waar je JTE om draait.
5. Union Duke - UD IV
Vierde plaat van deze rootsband uit Toronto, en hun eerste echte comeback in bijna tien jaar. Het is folk-rock met twang: banjo’s en samenzang, maar met genoeg rock-drive om het een live-plaat te laten voelen. Voor het eerst verdelen vier bandleden de leadzang, waardoor elk nummer een ander gezicht krijgt. De band komt in november naar KHL in Amsterdam!
Bas Flesseman
1. Courtney Marie Andrews - Valentine
Al jaren een van de beste Americana vrouwenstemmen in de USA. Prachtige nieuwe plaat en op tour in NL volgende maand.
2. Amanda Bergman - embraced for a second as we die
Amanda Bergman maakt briljante pop songs met een heel diep gewortelde roots feel. De Zweedse Cat Power strikes again. 8 maart in Paradiso!
3. Adrian Crowley - Birdwatchers
Prachtige nieuwe EP van de Ier die de ene juweel na de andere opgraaft.
4. Jana Horn - Jana Horn
Geweldig prachtige plaat. 10 maart geeft ze een intiem optreden in de Zonzij zaal in Tolhuistuin.
5. Buck Meek - Gasoline
Big Thief’s gitarist Buck Meek is een geweldenaar en komt met super nieuwe plaat. 26 maart staat hij met zijn band in de Tolhuistuin.
Robbie Klanderman
1. Ratboys - Singin' For An Empty Chair
Het zijn gouden tijden voor bands die geleid worden door een vrouw. Hurray For The Riff Raff, Waxahatchee, Big Thief, Wednesday; ze brengen allemaal de ene na de andere geweldige plaat uit. Aan dat lijstje kunnen we nu een nieuwe naam toevoegen: Ratboys, een viermansgroep uit Chicago onder leiding van Julia Steiner. Hun zesde album, 'Singin’ To An Empty Chair', is het eerste dat bij een grote maatschappij uitkomt en dat verklaart hun relatieve onbekendheid hier. Maar dat gaat met deze werkelijk fantastische plaat veranderen. Wat een stem, wat een liedjes, wat een muziek. Americana, die organisch van hard naar zacht en omgekeerd gaat, van punk en grunge en powerpop naar folk en country. En de teksten van Steiner zijn, dankzij veel therapie, van een ongekende diepgang en openheid. 'Singin’ To An Empty Chair' is een van de grote verrassingen voor 2026.
2. Ole Kirkeng - Country Lie Detector Machine
De Noor Ole Kirkeng ging voor zijn tweede plaat naar Zweden en liet vanuit Nashville producer Dom Billett overkomen. Resultaat is Cowboy Lie Detector Machine en dat is Scandinavische Americana op zijn best. En, misschien wel het belangrijkste, Kirkeng schrijft sublieme liedjes, waar John Prine, Ron Sexsmith en Nick Lowe zich niet voor zouden schamen. Hij slaagt er bovendien in de ingetogen nummers vlekkeloos af te wisselen met licht-rockende liedjes. Een hele gave plaat.
3. Dash Rip Rock - A Song In Everyone
In 1984 richtte zanger/guitarist Bill Davis in Louisiana de groep Dash Rip Rock op. De formule was onmiddellijk duidelijk; hier kwamen punk, country, rockabilly en Southern Rock samen. Meer dan 15 albums en veertig jaar later is er nu 'A Song In Everyone'. En de energie spat er nog steeds vanaf. Het trio krijgt van menigeen de eer toegezwaaid dat ze de godfathers van de cowpunk-beweging is. Dat zou wel eens kunnen kloppen. Maar hoe dan ook, waar het hier om gaat is dat 'A Song In Everyone' een verzameling van tien weergaloze catchy nummers is, gespeeld alsof de duivel ze op de hielen zit.
4. Ward Richmond - Big Addict Energy
Ward Richmond verwierf enige faam als een van de leiders van de Texaanse cowpunk-band Slick 57 die een paar toffe platen maakte. Sinds 2020 is hij op het solopad en 'Big Addict Energy' is zijn derde en veruit beste album. Zelden heeft iemand zo goudeerlijk en tegelijkertijd humoristisch zijn avonturen met drank en drugs bezongen. Voornaamste reden om dat te doen was dat hij in 2024 drie van zijn vrienden dood zag gaan aan verslavingen. Maar het zijn niet alleen die verhalen die 'Big Addict Energy' zo bijzonder maken, het is ook de meeslepende muziek, een mengelmoes van indie-folk, alt-country en punk, die dit tot zo’n fantastische plaat maakt.
5. Lande Hekt - Lucky Now
Op haar debuut uit 2021 overheersten nog de zorgen en de strijd: het afkicken, haar queer identiteit, haar trauma’s. Maar nu, op haar treffend getitelde nieuwe plaat 'Lucky Now', schijnt in het leven van de Britse zangeres Lande Hekt de zon. Zowel tekstueel als muzikaal. Dit is aanstekelijke popmuziek, beïnvloed door groepen als The Sundays en The Wedding Present en Amerikaanse bands als The Byrds en The Replacements. Net zoals die groepen weet ze hoe ze buitengewoon aanstekelijke poppy liedjes moet schrijven en die moet voorzien van twinkelende gitaren. En haar teksten mogen dan positief zijn, ze getuigen ook van veel intelligentie. Lande Hekt bewijst met 'Lucky Now' dat ze een talent van de buitencategorie is.
