Margo Price geeft geheimen pas prijs bij haar optreden

Ze is nog nooit in Amsterdam geweest en zegt er erg naar uit te kijken. ‘Ik hoor van andere artiesten hoe leuk het is om juist daar op te treden. En Paradiso is natuurlijk een legendarische plek. In Engeland, in Londen, ben ik al geweest,’ licht ze toe. In haar stem klinkt het enthousiasme door van iemand die geniet van nieuwe ervaringen. ‘Het is altijd interessant om met een totaal nieuw publiek te worden geconfronteerd, in een ander land zelfs. Daar zit een grote uitdaging in. Heel spannend.’

Hetzelfde kan gezegd worden van het publiek. Margo Price was precies de nieuwkomer waar al jaren op gewacht werd. Waar bleef die nieuwe, pure countryzangeres waar iedereen zo aan toe was? Ze leek er ineens te zijn, maar dat is ver van de waarheid. Jack White moest eraan te pas komen om de machine aan de praat te krijgen. Plotseling werkte alles op volle toeren, de hype rond haar persoon niet in het minst.

Hoe was die eerste ontmoeting met White? Daar hoeft ze niet lang over na te denken: ‘Awesome! Hij is zo down to earth en nederig. Ik had nooit gedacht dat hij mijn album zou willen uitbrengen. Natuurlijk had hij al een album gedaan met Loretta Lynn, maar dat was niet eens de reden om me tot hem te wenden. Dat album van Loretta [Van Lear Rose] betekent heel veel voor me, maar zo werkt het natuurlijk niet. Jack was echt geïnteresseerd in me. Dat wist ik half en half en daarom stuurde ik hem het kant en klare album. Ja, en toen bleek dat hij het echt heel graag wilde. Toen is het allemaal begonnen.’

Op dat moment was ze al jaren actief op de scene. Samen met haar man, bassist Jeremy Ivey, zat ze in de band Buffalo Clover, waarmee ze ook een aantal platen heeft gemaakt. Een fors aantal tegenslagen in haar leven, waarover hieronder meer, leidde tot het besef dat muziek maken heilzaam is. Het veelbesproken debuutalbum werd met eigen geld opgenomen in de legendarische Sun Studios in Memphis, waarna er met het finished product geshopt werd met de bekende afloop.

De Sun Studios hadden een magische uitwerking op Price en haar band. Price: ‘Zodra je binnenkomt, dan voel je direct de enorme historie. Elvis, Jerry Lee (Lewis), Johnny Cash, zelf Bob Dylan, ze hebben daar allemaal opgenomen. Je voelt de aanwezigheid en energie van al die grote muzikanten. Dat is echt enorm inspirerend.’

De vraag is of er nu ook een tweede album komt en of dat weer in de Sun Studios wordt opgenomen. ‘Het is allebei het geval,’ zegt ze lachend. ‘In de wintermaanden hebben we daar weer zitten opnemen. Het tweede album komt uit in het najaar. Er komt deze zomer al een eerste single uit.’ De titel van het nummer verklapt ze nog niet. ‘Dat houd ik nog even geheim. Maar het zou zomaar kunnen dat we het gaan spelen in Amsterdam.’ Okay, fair enough. Een andere vraag dan: is Jack White toevallig de producer van het nieuwe album, of speelt en zingt hij er op mee? ‘Dat zeg ik ook niet,’ zegt ze geheimzinnig. ‘Het is leuk om sommige dingen soms nog even voor je te houden.’

Langer aandringen heeft geen enkele zin. Price geeft het geheim toch niet prijs. In haar teksten op Midwest Farmer’s Daughter is ze minder terughoudend. Ze lucht haar hart in niet misverstane bewoordingen. Bijzonder klare taal mag je wel stellen. In het schrijnend mooie Hands Of Time, het openingsnummer, laat ze haar hele leven de revue passeren. Dat ís me toch een tranen trekkend verhaal vol tegenslagen! Zo verloor d’r vader de familieboerderij toen ze twee jaar oud was, vertrok ze na haar jeugd in Aledo, Illinois volkomen platzak naar Nashville, trouwde jong, verloor haar eerstgeborene, raakte aan de drank, maar er ook weer vanaf, etc. … Het nevenproduct van al deze tegenslag is prachtige muziek met uit het leven gegrepen teksten, die nu dan eindelijk de waardering krijgt die het verdient.

Met Hands Of Time heeft ze eigenlijk een monumentje voor haarzelf opgericht. Dat vindt ze een mooie vergelijking. Op de vraag of het ook moeilijk is, om avond aan avond over al deze ingrijpende gebeurtenissen in haar leven te zingen voor een publiek, volgt een heel beslist antwoord: ‘Ik zing dat nummer niet elke avond. Het hangt af van het publiek of ik dat doe. Voor een publiek van schreeuwende dronkaards doe ik het zeker niet. In de tijd dat ik nog veel voorprogramma’s deed, liet ik het ook vaak achterwege. Het past het best in een zorgvuldig opgebouwde set. Dan pas ben ik ervoor in de stemming. Ik eindig het nummer natuurlijk ook met een hoopvol, opbeurend couplet richting de toekomst.’ Dus het is ook een beetje een peptalk aan haar eigen adres? ‘Absoluut,’ zegt ze, ‘Ik wil altijd weer vooruit.’

Met andere woorden, met het toegewijde publiek dat doorgaans afkomt op de Sugar Mountain Presents-avonden, kunnen we er gevoeglijk van uitgaan dat ze het nummer in Paradiso zal spelen. Wat kunnen we in Amsterdam nog meer verwachten van haar? Alle geheimzinnigheid die ze in acht nam toen haar tweede album ter sprake kwam, laat ze even vlot weer varen. ‘De nummers van Midwest Farmer’s Daughter zijn live doorgegroeid. We spelen ze nu in iets andere arrangementen en soms ook andere ritmes,’ verklapt ze. ‘Vanzelfsprekend zullen er ook nieuwe nummers voorbijkomen, die hopelijk onze groei in songwriting zullen laten zien. Meer kan ik er ook niet over zeggen. Kom gewoon naar onze show toe en je merkt het vanzelf.’ Denk niet dat er nog Americana-fans zijn die meer aanmoedigingen nodig hebben.

Margo Price staat op 25 juni om 21:00 uur als headliner op Sugar Mountain Presents 2 in Paradiso.

Tekst door: Robbert Tilli