Joe Buck verbaast zichzelf met countryhit

Sugar Mountain spreekt Joe Buck net als hij weer eens iets te vieren heeft. ‘The Way You Take Time heeft vandaag de drie miljoen streams gehaald,’ klinkt het terecht trots en verheugd. ‘Ja er is een hoop gebeurd het afgelopen jaar!’ De shows met Kacey Musgraves in de herfst van 2018 behoren tot zijn een van zijn dierbaarste herinneringen tot op heden. ‘Maar nu mag ik mijn eigen clubtour gaan doen. Bizar!’

Een volledig album ligt al een jaar klaar voor release, maar ineens kwam er een onverwachte hit tussendoor, waardoor alle plannen herschreven moesten worden. The Way You Take Time, oorspronkelijk geschreven voor een televisiecommercial van de Plus supermarktketen, werd een bonafide hit in de Top 40. Joe kon zijn eigen oren en ogen ook niet geloven, maar het gebeurde. ‘Ik heb een publishing deal bij Ilse DeLange [Firefly] en Universal Music. Zo ben ik naar Nashville gegaan om liedjes te schrijven voor mezelf, alleen of met anderen of zelfs voor andere artiesten. Maar het kan ook gebeuren dat ze je vragen voor reclamemuziek,’ legt hij uit.

‘Ze hadden een nummer van me op een playlist gehoord dat qua vibe goed zou passen bij die televisiereclame. Maar het was het nog net niet. Dus toen ben ik met mijn gitarist, huisgenoot én beste vriend Simon Leferink iets nieuws gaan schrijven.’

De bedoeling was op de beelden te gaan schrijven. Wat het songwritersduo zag is wat wij ook te zien hebben gekregen in die uiteindelijke commercial. Een opa en zijn kleinzoon zijn samen aan het schaken. Ze hebben duidelijk een sterke band die ze zo lang mogelijk willen behouden.

‘We zagen eigenlijk meteen wel wat met die sfeerbeelden bedoeld werd. Daarom zijn de openingszinnen ook: “Growing older, I wished that would take a little bit longer.” Opa en kleinzoon willen er zijn voor elkaar. Die jongen blijft zijn opa bezoeken en brengt eten mee,’ ontleedt Joe. ‘Tegelijk laat het ook zien hoe de tijd vliegt. Ze willen hun band zo lang mogelijk rekken. Dat hebben we in de woorden tot uiting proberen te brengen.’

Aldus ontstond er een mooi countrydeuntje van slechts 65 seconden lang met twee coupletten en één refreintje. ‘We zijn daar een dag mee bezig geweest en na veertien dagen was het al op tv. Later hebben we het lied nog helemaal afgemaakt en kwam het op single uit. Dat was eind april. Er bleek vraag te zijn naar ons lied…’ Hij zegt het haast verbaasd, maar zo kan het lopen. Het is eerder gebeurd dat muziekjes uit televisiecommercials hits werden.

‘Er was een meisje, Kelly, dat het nummer wilde aanvragen bij Domien op Q Music. Er ontstond een minizoektocht naar ons nummer. De dinsdag voor release, die op vrijdag plaatsvond, had Q de première. Het kwam daar elke dag voorbij in de uitzending.’ En de rest is geschiedenis. Het nummer kwam in juni de Top 40 binnen waar het toevallig deze week piekte op nummer 22. Het nummer heeft zó’n lange levensduur dat het debuutalbum nog op de plank ligt.

‘We wachten nog even met het album uitbrengen,’ zegt Joe. ‘Er komt sowieso op 1 oktober vóór de toer eerst nog een nieuwe single uit.’ De titel daarvan houdt hij nog even geheim. De tracklisting van zijn uitgestelde debuutalbum staat nog helemaal niet vast, maar de hit zal er zeker aan toe worden gevoegd. Black, de eerste single ook. Kan het zijn dat er nummers gaan afvallen omdat er alweer nieuwe, wellicht nog betere nummers zijn geschreven in de tussentijd. Joe wil niets uitsluiten, maar is nog altijd tevreden over de opnames van een jaar geleden. ‘Het is zeker niet zo dat als ik er nu naar luister dat ik daarvan weg wil gaan. Het is een goede introductie op wat ik doe. Het is voor mij de perfecte start eigenlijk.’

Het album is opgenomen in Nashville met producer Tim Lauer en Ilse DeLange als co-producer. Leuke anekdote: ‘Het grappige is dat die hitsingle is geschreven en opgenomen in Simons slaapkamer!’ Wat is precies Ilses rol geweest? Daar hoeft Joe niet lang over na te denken: ‘Ze is van alles, maar ik zie haar vooral als mijn mentor en adviseur. Dat is ze al sinds 2017. Haar belangrijkste eigenschap is dat zij steeds onmiddellijk herkent wat de juiste stap is die ik moet zetten. Zo was het haar idee om naar Nashville te gaan om te schrijven en op te nemen. Als ik nu terugkijk, mag ik wel zeggen dat dat geweldig gewerkt heeft. Zij was het ook die zei dat we dat liedje van de commercial moesten afmaken voor een single.’

Joe benadrukt dat Ilse hem nooit een bepaalde kant op stuurt. ‘Integendeel, ze geeft alleen maar de tools. Zo kan ik zelf uitvinden wat het beste voor me is en wat ik precies wil maken. Dankzij zijn mentor heeft hij ook al tweemaal op Tuckerville mogen spelen. ‘Het eerste jaar onversterkt in een tipi, het tweede jaar in een barn. Tot ver buiten die tent stonden de mensen. Bizar allemaal die aandacht!’ Met zijn netwerk in Nederland en de VS hoeft het verder niemand te verbazen dat hij de eerste Nederlander is geworden die in juni op showcaseprogramma stond van het CMA Fest in Nashville. Het duurde maar 15 minuten, maar hij zit nu nog na te genieten. ‘Zo’n supertoffe kans. Dat is toch een droom?’

Joe zit in dezelfde artiestenstal als Songfestivalwinnaar Duncan Laurence. Die Ilse DeLange heeft een neusje voor talent. Het maakt hem niet zenuwachtig. Hij beschouwt alles wat nog komen gaat als pure bonus. ‘Je kunt wel dromen dat je op eigen kracht in de Ziggodome staat, maar ik ben oprecht blij met alles wat ik tot nu toe al heb bereikt. Ik ben tevreden als ik mijn hele leven lang muziek kan blijven maken en ervan kan leven en dat ik een connectie kan maken met mijn publiek.’

Daarom is hij gestopt met een baantje als verkoper in een kledingzaak. ‘Ik kan moeilijk zeggen dat ik deze week niet kan komen werken omdat ik naar Nashville moet.’ Eerst maar eens een verplichting afwerken in de Tuinzaal op 24 oktober. De nieuwe single is dan net twee weken uit.

Tekst door: Robbert Tilli
Foto door: Rens Dekker

Koop hier je kaarten voor Joe Buck in de Tuinzaal op 24 oktober in Paradiso Noord.