Jerry Joseph heeft al meer levens geleid dan de gemiddelde kat er heeft. De productieve, ervaren songwriter met doorleefde stem begint inmiddels aan maar liefst het vierde (!) decennium van zijn carrière, maar het onvergetelijke 'The Beautiful Madness' spant wel de kroon van zijn werk. Het album is geproduceerd door Patterson Hood van The Drive-By Truckers, die Joseph "één van de beste live-artiesten die ik ooit heb gezien," en "al heel lang één van mijn favoriete songwriters" noemt.
De in '61 geboren Amerikaan debuteerde met z'n zelfopgerichte band Little Women op 26-jarige leeftijd met het zomerse, ontspannen en zeer 80's klinkende nummer 'Life's Just Bitchin''. Hiermee was de spits eraf en volgde een succesvolle solocarrière, maar ook onder de naam 'Jerry Joseph & The Jackmormons' en met de band Stockholm Syndrome verschenen talloze werken van zijn hand.
The Beautiful Madness
Voor het emotioneel en politiek beladen 'The Beautiful Madness' dook Jerry Joseph met Patterson Hood en de rest van de Drive-By Truckers de studio's van Mississippi in. "These are the days of heaven," opent Joseph het album, met het klinkende nummer 'Days Of Heaven'. Het lijkt net of de Amerikaan hier opgelucht adem kan halen na zijn getroebleerde jeugd en dagen van heroïnemisbruik.
Dead Confederate
Voor 'Dead Confederate' verleent Jason Isbell zijn slide guitar talenten, wat een eerste samenwerking tussen de Drive-By Truckers en Jason Isbell betekende, sinds laatstgenoemde de band in 2007 verliet. Met het actuele nummer rekent Joseph af met racisme en vooroordelen, vanuit het oogpunt van een standbeeld. Hoewel hij het zo'n vier jaar geleden gepend heeft, verschijnt het in het jaar 2020. Een jaar dat de geschiedenisboeken in zal gaan vanwege de Black Lives Matter-beweging, maar ook omdat standbeelden van hun sokkel werden getrokken, wat 'Dead Confederate' praktisch een profetisch en bijna pijnlijk actueel nummer maakt. "Ik vind dat elk Confederatie standbeeld omver moet worden getrokken en tot stof worden vermalen. Niet omdat ik bang ben voor geschiedenis, maar omdat ik geloof dat de meeste van die beelden zijn opgericht tijdens het Jim Crow-tijdperk. Ik denk dat ze daar zijn neergezet vanwege haat," licht Joseph het nummer toe.
Jerry Joseph
Dead Confederate
David Bowie
Het intieme nummer 'Black Star Line' schreef hij op de avond dat David Bowie overleed, vernoemd naar Bowies laatste album. Het beschrijft hoe Joseph als kind erg onder de indruk raakte van de Engelse glamrock-muzikant en geeft een inkijk over opgroeien in Amerika in de jaren '70, het decennium waarin hij als tiener Bowie zag tijdens zijn Diamond Dogs tour. Het nummer wordt vergezeld door een krachtig outro, bijgestaan door Trucker Jay Gonzalez achter de toetsen. Niets minder dan een passend vaarwel aan zijn favoriete artiest waar hij mee opgegroeid is.
Jerry Joseph
Black Star Line
Er staat een uitgebreide tour met de Drive-By Truckers gepland, nu is het alleen nog maar hopen dat dat (binnenkort) door kan gaan. Vooralsnog staan de Truckers op donderdag 27 mei in Paradiso, met Jerry Joseph als voorprogramma.
Tekst: Charlotte Rombach
