European Music Week: SMANDEM.

De eerste editie van de European Music Week is volop aan de gang, een initiatief van Eurosonic Noorderslag om nieuw Europees talent te ondersteunen en te introduceren. Daarom licht Paradiso de komende week een aantal artiesten uit, die je vaak ook nog dit jaar bij ons live kunt zien. In dit artikel tipt Paradiso SMANDEM. uit Amsterdam.

In de Nederlandse muzikanten- en conservatoriumwereld zoemt de naam van het piepjonge jazz-viertal SMANDEM. opvallend veel rond. De band liep elkaar tegen het lijf op het Junior Jazz College, een excellentietraject van het Conservatorium van Amsterdam voor jonge jazztalenten van 12 t/m 18 jaar. De bandnaam is afgeleid uit het Engelse Man Dem, een straattaaluitdrukking wat losjes vertaald staat voor ‘een groep vrienden’. Dat is dan ook precies wat SMANDEM. is: vier twintigers die elkaar vonden door hun liefde voor muziek.

SMANDEM. bestaat uit Aäron Bouwman (basgitaar), David Nino van der Grinten (toetsenist), Rafael Devante Sinay (gitaar) and Kick Woudstra (percussionist). De band haalt inspiratie uit de muziek van jazziconen als Herbie Hancock en Christian Scott, maar ook uit de bij hun leeftijdsgenoten populaire genres als pop, r&b en het geluid van hedendaagse hiphopsterren als Travis Scott en Drake. Op deze manier slaat SMANDEM. een unieke brug tussen hedendaagse jongerencultuur en jazz uit de twintigste eeuw.

Verkijk je niet op hun jonge leeftijd: de band is door hun uitstekende opleiding en de vele met elkaar doorgebrachte uren in de oefenruimte perfect op elkaar ingespeeld. En ook buiten SMANDEM. om hebben ze allemaal al ruimschoots hun sporen verdiend in de muziekwereld: zo spelen ze onder andere in de band van Candy Dulfer, Gers Pardoel, Cho en Sarah-Jane.

Het unieke talent en geluid van SMANDEM. viel al snel op bij Paradiso programmeur Kees Heus, tevens oprichter van het Amsterdamse talentontwikkelingsplatform en platenlabel Super-Sonic Jazz. In een interview met NRC zei hij:

„We zien dat deze gasten een hele community met zich meebrengen, een beetje zoals bij Jungle By Night tien jaar geleden. We investeren allereerst in SMANDEM. omdat ze heel getalenteerd zijn en omdat ze een brug slaan tussen het Bimhuis en SMIB, een hiphop-platform dat is opgericht door een multidisciplinair collectief uit de Bijlmer. Die mix sluit goed aan op ons festival.’’

SMANDEM. speelde voor het eerst in Paradiso op het Super-Sonic Jazz Festival in november 2019, tussen grote namen als Hiatus Kaiyote, Clever Austin en Charlotte Dos Santos. SMANDEM. wist het publiek urenlang te boeien in een uitpuilende kleine zaal met een explosieve en spannende show vol improvisatie en gastartiesten. Het bleek voor veel fans dé grote verrassing en het hoogtepunt van het festival. Een jaar later mocht de band het overdoen op de online editie van het festival in november 2020: een steengoed optreden wat opnieuw veel aandacht trok van kijkers in binnen- en buitenland. 

Je zou door alle buzz rondom SMANDEM. vergeten dat de band nog geen enkele plaat of EP heeft uitgebracht. Gelukkig komt hier in 2021 verandering in met de release van hun 'Self-Titled' EP op Super-Sonic Jazz Records, waarop de band onder andere samenwerkt met Pink Oculus. 

SMANDEM. speelt op zaterdag 16 januari om 23:15 uur op de ESNS livestream en maakt dezelfde avond hun televisiedebuut in de Noorderslag-uitzending van de NTR op NPO Nederland 3, die tussen 23:00 en 01:00 uur wordt uitgezonden.