European Music Week: Daði Freyr

De eerste editie van de European Music Week is volop aan de gang, een initiatief van Eurosonic Noorderslag om nieuw Europees talent te ondersteunen en te introduceren. Daarom licht Paradiso de komende week een aantal artiesten uit, die je vaak ook nog dit jaar bij ons live kunt zien. In dit artikel tipt Paradiso de IJslandse synthpopsensatie Daði Freyr.

Voor fans en bookmakers was het duidelijk: de IJslandse synthpopsensatie Daði Freyr (28) was de gedoodverfde winnaar van het Eurovisie Songfestival 2020 in Rotterdam. De vrolijke slungel uit Reykjavik won met zijn aanstekelijke nummer ‘Think About Things’ zonder moeite de finale van Söngvakeppnin, de lokale IJslandse voorrondes van het Songfestival, en scoorde vervolgens een wereldwijde viral hit met de bijbehorende videoclip. Helaas kwam zijn succesjaar vroegtijdig ten einde door corona: het Songfestival ging niet door en ook zijn geplande show in Bitterzoet werd gecanceld. Gaat 2021 dan toch het jaar van Daði Freyr worden?

Daði Freyr Pétursson werd geboren in de IJslandse hoofdstad Reykjavik, groeide op in Denenmarken en verhuisde voor zijn studie naar Berlijn, waar hij op dit moment nog steeds woont met zijn vrouw en dochter. In zijn thuisland IJsland is muziek maken volkssport nummer één. Het land kent slechts 365.000 inwoners - ongeveer evenveel als een stad als Utrecht - maar bracht per capita een ongekend aantal wereldwijd bekende artiesten voort. Wat dacht je bijvoorbeeld van Björk, Sigur Rós en Of Monsters and Men?

Niet zo gek dus dat onder de inwoners van IJsland het Eurovisie Songfestival enorm populair is. ''Dat komt doordat het een van de weinige dingen is waarin we op het hoogste niveau mee kunnen doen'' zei Daði Freyr daarover in een interview met 3voor12. ''Ja, we hebben een paar keer aan een voetbaltoernooi meegedaan, maar dan zijn we de underdog. Hier spelen we op hetzelfde niveau als Frankrijk en Duitsland''.

Het begint ieder jaar met het populaire Söngvakeppnin: een binnenlandse liedjeswedstrijd die live wordt uitgezonden op TV. De winnaar mag het land vertegenwoordigen tijdens het Eurovisie Songfestival. In 2017 deed Daði voor het eerst mee met het nummer 'Is This Love?'. Overigens in navolging van zijn vader, die zelf in 1993 deelnam aan de competitie. Helaas wisten beiden de finale niet te bereiken, maar het podium smaakte naar meer: in februari 2020 besloot Daði zich voor een tweede keer in te schrijven en won hij met de single 'Think About Things'. 

'Think About Things' is een dansbaar, iets wat knullig elektronisch popnummer wat breekt met de traditie van avantgardistische-, experimentele- of door folk geïnspireerde muziek die we normaal gesproken vaak met IJslandse artiesten associëren. Het liedje doet denken aan genres als synthpop en (post)-disco uit de jaren '70 en '80: een trend die we vaker horen anno 2020 en 2021. Dat begon al vroeg in het vorige decennium met de muziek van acts als Hot Chip en Hercules & Love Affair. Het nostalgische geluid breekt nu opnieuw door in de mainstream hitlijsten met het recente werk van wereldsterren zoals Dua Lipa en The Weeknd.

Helaas werd begin 2020 al snel duidelijk dat het Eurovisie Songfestival in Rotterdam dit jaar niet kon plaatsvinden vanwege corona. In het officiële reglement van de liedjeswedstrijd viel daarnaast te lezen dat ieder nummer slechts één keer ingezonden mag worden door een land: alle songs uit 2020 zijn dus uitgesloten voor een eventuele herkansing in 2021. Een enorme domper voor IJsland en Daði Freyr, die het nummer wat het land mogelijk hun allereerste Songfestival overwinning ooit zou gaan opleveren, ongebruikt in de prullenbak moesten gooien. 

Toch is niet alles voor niets geweest: IJsland besloot onlangs om Daði, buiten de officiële Söngvakeppnin voorrondes om, alsnog de kans te geven om mee te doen met het Eurovisie Songfestival in 2021. Op dit moment werkt hij aan een nieuw nummer, een nieuwe clip én een hopelijk net zo aanstekelijk bijpassend dansje. Wellicht geeft hij ons alvast een voorproefje tijdens zijn livestream concert op Eurosonic Noorderslag 2021. Een ding is in ieder geval zeker: we gaan nog veel van hem horen in de toekomst.

Daði Freyr speelt op donderdag 14 januari tussen 22:15 en 22:30 uur een livestream concert via Eurosonic Noorderslag. Zie ook de ESNS website voor tickets en meer informatie.