Dynamisch Black Midi is niet voor één gat te vangen

Hoi, iedereen zit hier thuis te werken dus ik ben gedegradeerd naar de keuken. Maar dan kan ik wel stiekem snacks pakken, dus dat scheelt. Waar hang jij ergens uit?

En nog even een stapje terug: hoe ging het schrijven van de nummers?
Het schrijven duurde langer. Zonder echt aan een nieuwe plaat te denken, begonnen we met het schrijven van nieuwe nummers in april 2019. Maar gewoon met het idee: we gaan lekker wat liedjes maken, niet dat we een nieuw album gingen maken. En toen.. in het begin van 2020 hadden we door dat we een nieuwe aanpak wilden. Dat jammen de hele tijd begon wat saai te worden. En lockdown zorgde ervoor dat we ook meer gedwongen waren om zelf weer te gaan schrijven.

Hoe gaat dat proces nu? Zijn alle liedjes een group effort? En de teksten bijvoorbeeld?
De teksten zijn gewoon heel klassiek verdeeld; wie het nummer zingt, schrijft de lyrics. Maar de muziek is meer gevarieerd. Op alle tracks heeft iedereen wel z'n eigen stukje. De muziek is voor de helft door Geordie (zanger, gitarist) of mij geschreven en voor de andere helft echt door ons allemaal. 

Dus de aanpak is veranderd voor het nieuwe album. In hoeverre verschilt het verder van 'Schlagenheim'? Spreek ik dat goed uit zo? 
Ja, ja. (Dit zegt hij misschien alleen maar om aardig te zijn en omdat iedereen het raar uitspreekt, maar dan moet je ook niet zo'n titel kiezen als je niet Duits bent hoor). Ik denk dat de nieuwe veel dynamischer is in termen van emotie, stijl en muzikaal gezien. En tekstueel gezien is het veel meer samenhangend. Waar het misschien muzikaal gezien juist minder samenhangend is. Wat de eerste plaat met elkaar verbond was de muziek. Op deze is het de tekst. De woorden. Het zijn verhalen verteld vanuit de derde persoon. Niet direct persoonlijk. Gewoon verhalen. 

Is dat het overkoepelende thema van het album? 
Dat is wat we wel proberen over te brengen. De titel 'Cavalcade' verbindt elk van die losse verhalen met elkaar in een parade. Alle karakters doen wat ze dan ook doen, dingen gebeuren met hen. De persoon die dat observeert, die blijft op z'n plek en ziet hen allemaal voorbij komen. 

Wat voor muziek luister jij de afgelopen tijd? 
Even op m'n Spotify kijken. Ik heb onlangs veel flamenco geluisterd. Dat Prince-album Sign o' the Times. The Velvet Rope van Janet Jackson. A Wizard, A True Star van Todd Rundgren. Ik was heel erg gewend aan muziek luisteren onderweg. Dus ik moest eigenlijk weer even opnieuw uitvinden hoe ik voor m'n plezier in mijn vrije tijd muziek luisterde. Ik luisterde alleen als ik onderweg was, dan was het mijn metgezel. 

Ik heb nu een afbeelding van 'Cavalcade' voor me liggen. Waar kijk ik in hemelsnaam naar?
Alles is best wel anders nu. We hebben een nieuwe producer, een iets andere line-up van de band, extra muzikanten, etc. En we wilden iets dat.. van ons perspectief was het niet een complete verandering. Meer  een soort natuurlijke progressie. David ontwierp ook onze vorige plaat en de merch. Hij hoorde de plaat en maakte dit erbij en dat gaf ons het teken dat hij het op dezelfde manier zag als wij deden. 

Als ik jouw band google, lees ik als omschrijving 'math rock', 'industrial noise', 'prog-punk', whatever. Je verzint het niet. Hoe noemen jullie het zelf?
Vóór dit album ja.. was het waarschijnlijk noiserock. Het is rock, maar met noiserock-elementen. En een hoop andere genres. Het is lastig om je eigen muziek te omschrijven. 

Misschien kunnen we het omschrijven als 'lastig te omschrijven'. 
De meeste bands zijn dat tegenwoordig. Het is makkelijker om het per nummer te beschrijven denk ik. Het gaat bij ons echt alle kanten op. Van heel minimalistisch tot supermaximalistisch en luid en vervormd en belachelijk. Misschien maken we gewoon belachelijke muziek.

Het klinkt alsof jullie veel freestylen en improviseren, is dat ook zo? Of is dat geplande chaos? 
Het improviseren was zeker een groot deel van toen we tourden en shows speelden. Op een gegeven moment zit je in een soort routine dat, als je improviseert, de ander al wel weet wat je ongeveer gaat doen. Je bent op elkaar ingespeeld. Het beste aan improvisatie is het risico dat het absolutely shit gaat klinken. En de bevrediging van iets waanzinnigs bedenken. Als we weer gaan optreden, gaan we een nieuwe manier bedenken om dingen interessant te maken live. Onszelf uitdagen op het podium. Jezelf bewust het risico laten lopen om helemaal voor lul te staan. 

Staat er binnenkort nog wat op de planning voor Black Midi?
We hebben livestreams heel lang uitgesteld omdat we dat niet wilden, maar toen deden we er eentje met Black Country, New Road en dat was echt supergoed. Maar het is zeker niet hetzelfde als touren. 

Gelukkig staat er een tour gepland, en maar liefst twee shows in Paradiso Noord, later dit jaar op vrijdag 10 en 11 december. 

Lees meer blogs van Indiestad: