De Canadese countryzanger Corb Lund doet ‘een jasje uit’ op zijn aankomende Europese tour, die op 29 januari ook Paradiso aandoet. Die soloshow is ter gelegenheid van een uitgebreide Sugar Mountain Presents-avond met onder andere zijn landgenoot Colter Wall. Zijn band The Hurtin' Albertans heeft hij op een onvrijwillige vakantie gestuurd. Corb wil de gelegenheid te baat nemen om solo een keer het gesprek aan te gaan met zijn publiek. In deze interactieve shows legt hij de herkomst van bepaalde songs uit. Dat kan interessant gaan worden, want hij heeft wel een aantal songs die om publieke uitleg smeken.
Solo akoestische show
Een vraag die op de Sugar Mountain-Facebookpagina regelmatig gesteld wordt, is of de aangekondigde artiest met band komt of alleen. Met grote zekerheid kunnen we deze keer zeggen dat het een solo akoestische show wordt. Dat zijn we als publiek natuurlijk ook gewend, dat veel singer-songwriters solo komen of hooguit met één andere muzikant. Vaak liggen daar economische redenen aan ten grondslag. Met een band reizen is domweg vaak te duur. Maar bij Lund heeft het solo-optreden een artistieke achtergrond. Dat wil hij ook eens gedaan hebben. Zijn tour heeft als titel An Evening of Western Conversation, Songs, and Stories. De insteek is dus een geheel andere dan bij een bandshow.
In een persverklaring die leest als een disclaimer gaat hij er dieper op in: ‘Playing with my band is great, but doing solo shows is a totally different experience that allows me to be more creative and interact with the audience in a whole new way. It’ll be a lot of fun, too.’ Of de leden van The Hurtin' Albertans, al vijftien jaar zijn betrouwbare begeleidingsband, en hun gezinnen even blij zijn met deze tour vertelt het verhaal niet. Wetende dat Lund zijn hart altijd op de juiste plek draagt, zal dat vast wel snor zitten.
U vraagt, wij draaien
Lund zegt open te staan voor uitgebreide interactie. Waar sommige bezoekers van Americanaconcerten soms wat geforceerd een dialoog willen voeren met hun helden op het podium, tot grote irritatie van andere aanwezige fans, daar zet Lund de poort juist wagenwijd open. Het publiek mag verbaal reageren op zijn vertellingen, misschien zelfs wel een verzoekje indienen. ‘U vraagt, wij draaien,' lijkt het wel.
We kunnen ons bijvoorbeeld vragen voorstellen over enkele opvallende songs op zijn meest recente (band)album Things That Can't Be Undone (2015). Dat mag dan al zijn negende plaat zijn, maar hij klinkt fris in de productie van the man of the moment Dave Cobb. Er was een tijd dat er haast geen plaat kon worden gemaakt zonder Emmylou Harris op tweede stem. Tegenwoordig kan geen enkele countryplaat meer zonder producer Cobb. Bij Lunds illustere landgenoot Colter Wall, ook op de bill de 29e, is dat net zo.
Voorzet voor interactie 1
Openingstrack Weight Of The Gun zou je het ‘twee-eiige tweelingbroertje’ van Steve Earle’s The Devil’s Right Hand kunnen noemen. De thematiek is vergelijkbaar. Het dragen van een pistool en het gebruik ervan zeker is een duivelse zaak, misschien niet voor de NRA, maar zeker wel voor Earle en Lund. Onze protagonist verwoordt het aldus vanuit het standpunt van de berouwvolle schutter:
I know this wasn't what you planned for me.
Mothers have hopes for their sons.
Along with the shame I have brought to the family, all I feel is the weight of
the gun.
The weight of the gun.
And the wrong I have done.
My hands are empty, but my mind is filled with
things that cannot be undone.
How many years since I've lifted a
pistol, but I still feel the weight of the gun.
Voor wie niet op de tekst let, denkt misschien: ‘Ha leuk countrydeuntje, op een Motown-beat nog wel.’ In dat laatste schuilt hem het verschil met Earle’s classic. Die was onversneden country. Wie erbij zal zijn in Paradiso op 29 januari en wie durft, schroom niet deze kwestie rond fataal wapenbezit aan te kaarten. Niet allemaal tegelijk. Maar er mag best geroepen worden om uitleg over deze zeer tot de verbeelding sprekende song. Interactie is interactie; dan kan ie het krijgen ook. Probeer trouwens wel de teleurstelling te verbijten dat het vlammende gitaarwerk van Grant Siemens achterwege blijft in die song. Die gitaarbeul zit thuis bij vrouw en kinderen. Gelukkig kan Lund er zelf ook wel wat van.
Weight Of The Gun
Voorzet voor interactie 2
Een ander nummer van zijn laatste album waar Lund niet omheen zal kunnen in Paradiso is de moderne outlaw ballad Sadr City. Die handelt over een soldaat die is uitgezonden naar Irak en bij thuiskomst zegt niet meer terug te willen naar Sadr City (een voorstadje van Bagdad). Hij is geen lafaard of bang, hij is gewoon doodmoe van de oorlog en wil weg. Aan het eind van het nummer komt een wel heel erg wrede aap uit de mouw: hij gaat inderdaad niet terug naar Sadr City maar moet vertrekken naar Afghanistan. Krijg het maar eens verzonnen.
They ain't a gonna send me back to Sadr City.
They ain't a gonna send me back.
My orders came through and babe it isn't pretty.
It's Afghanistan instead of Iraq.
They're sending me back.
Sadr City
Uit het leven gegrepen
Alle teksten van zijn songs zijn uit het leven gegrepen, zegt Lund in interviews. Ook bovenstaande tekst over de soldaat is gebaseerd op gesprekken na afloop van optredens met een biertje erbij, die Lund heeft gevoerd met militairen, die veelvuldig zijn shows bezoeken sinds zijn Horse Soldier! Horse Soldier! album uit 2007. Na zijn optredens gaat Lund graag in gesprek met zijn publiek, dus ook met oorlogsveteranen. Over en weer stelden ze elkaar vragen, hetgeen weer nieuw materiaal voor songs oplevert. Welnu, volgens datzelfde procedé gaat Lund op zijn huidige solotoer ook te werk.
Interactie wordt royaal gestimuleerd vanaf het podium. Het zal niet alleen maar bloedserieus zijn. Op zijn concertposters (zie foto hierboven) voor de Canadese tak van zijn huidige solotour kondigt hij de shows aan met de geestige oneliner 'B.S. WITH C.L.' – ‘Bullshit with Corb Lund’ dus. Hij wil dus echt enige losheid creëren. Corb Lund weet ook de nodige humor in te bouwen in zijn songs. Die humor blijkt ook uit publieksfavorieten in zijn set als Truck Got Stuck en Five Dollar Bill. Er mag gelachen worden bij zijn shows. Of ieders stiekeme wens hardop zeggen, namelijk of er een Corb/Colter duet inzit. Als dat zou kunnen… We zijn er dan toch allemaal. Laten we er dan maar meteen het beste van maken.
Tekst door: Robbert Tilli
Koop hier je kaarten voor Sugar Mountain Presents met Corb Lund op 29 januari, met verder Colter Wall, Dig Deeper en Susto.