Depeche Mode, Intensive Care

Als de 60-jarige Andrew Fletcher op 26 mei 2022 overlijdt is de Engelse band Depeche Mode gereduceerd tot een duo: Dave Gahan en Martin Gore. Beiden zaten vanaf de oprichting in 1980 bij Depeche Mode. 

De groep bestond nauwelijks een jaar toen het kwartet op 26 september voor een eenmalig concert in Paradiso debuteerde. “Een promotie-bezoekje tussen de opnames van hun eerste lp door”, noemde Fons Dellen het in Het Parool. Die promo zou dan geweest moeten zijn voor hun tweede single ‘New Life’. Deze is in ons land nooit een echte hit geworden, maar wel een favoriet op menig alternatieve dansvloer. 

Depeche Mode was hier nog niet zo bekend. Zelfs het blad Vinyl besteedde geen aandacht aan hun bezoek. De vier jongens waren nog beginnelingen en daarom namen ze uitgebreid de tijd voor het kleine blad Nononsense. Dat schreef enthousiast: “4 jongens op stap met ome Daniel Miller van Mute-records, in een mini-bus met de synthesizertjes onder hun arm; roadies waren overbodig, ome Daniel regelt ook het geluid” (Nononse nr. 3, 1981). 

Qua backline was het nog allemaal te overzien. Ze gebruikten ook een of meerdere grote  Teac-bandrecorders. Michiel Jansen, die met Intensive Care het voorprogramma deed, merkte tijdens de soundcheck op dat zo’n recorder kortsluiting maakte en op het punt stond in brand te vliegen. Hij waarschuwde een roadie die hem daarvoor erg dankbaar was. 

Het Amsterdamse publiek was enthousiast: “Een bijna uitverkochte zaal en drie toegiften spreken wat dat betreft voor zich”, aldus Dellen die evenwel niet onder de indruk was van de groep: “Hun afgeronde jukebox-pop klinkt als een klok maar mist toch iets. Het is allemaal té afgerond, té voorspelbaar om langer te kunnen boeien als de duur van een singletje. Of ze er echter ooit in zullen slagen om van die computer-geprogrammeerde manier van optreden af te komen is twijfelachtig” (Het Parool, 28-09-1981). Het oordeel van Trouw had een wat meer voortziend karakter: “Gezien het vanzelfsprekend gemak waarmee de prille formatie het publiek zaterdagavond tijdens het eenmalig concert in Paradiso aan haar voeten kreeg, zal de liefhebber van gladde pop de naam Depêche Mode voor de nabije toekomst in zijn oren moeten knopen” (Trouw, 28-09-1981). 

In mei 2023 stond Depeche Mode, het overgebleven duo, tweemaal in de Amsterdamse Ziggo Dome. De goed ontvangen shows stonden in het teken van hun meest recente album ‘Memento Mori’ en waren opgedragen aan Andrew Fletcher.

Aldus Oscar Smit in zijn boek, De Paradiso Punkjaren Deel 5