Damian Marley & Nas

Hiphop is begin jaren zeventig geboren in de Bronx in New York. De feestjes van DJ Kool Herc was de wieg van waaruit een subcultuur van dj’s, breakdansers en rappers uiteindelijk de hele wereld veroverde. Kool Herc’s eigen wieg stond op het eiland Jamaica, en vanuit die achtergrond pionierde hij met zijn voor Amerikaanse begrippen baanbrekende soundsystem.

Zo vergezocht is het dus niet dat rapper Nas, iemand die in het algemeen wordt beschouwd als één van de allerbeste die de hiphop heeft voortgebracht, het muzikaal goed kan vinden met Damian Marley, dé nieuwe reggae-artiest van het afgelopen decennium. De twee hebben bovendien gemeen dat ze allebei kind zijn van bovenmatig getalenteerde, altijd naar vernieuwing strevende muzikanten. Nas is de zoon van jazztrompettist Olu Dara, en Damian van wijlen Bob Marley, in leven én dood de grootste reggaester. In 2005 is Nas te gast op ‘Road to Zion’, een nummer van ‘Welcome to Jamrock’, de internationale doorbraakplaat van Damian “Jr. Gong” Marley. Omdat de samenwerking bevalt, en om er toch nog iets meer uit te halen, wordt een paar jaar later het idee opgevat om een gezamelijke e.p. uit te brengen. De uitvoering verloopt zo gezwind dat het project uitgroeit tot een compleet duo-album. Voorafgegaan door de aanstekelijke hiphop/reggae-crossoverhit ‘As We Enter’ verschijnt ‘Distant Relatives’ uiteindelijk in het voorjaar van 2010. De albumtitel slaat niet alleen op de chemie tussen de twee performers of op hun muziekhistorische banden, maar is ook een uitgestrekte hand naar het Afrikaanse moedercontinent.