Top 2023 Sugar Mountain ambassadeurs

Eddie Aarts

Een handvol platen selecteren is al lastig genoeg; en rangorde vaststellen is ondoenlijk. Daarom krijgen ze allemaal een nummer 1 mee.

1 Gregory Alan Isakov – Appaloosa Bones
1 P.J.M. Bond – In Our Time
1 Carter Sampson - Gold
1 Bonnie Prince Billy – Keeping Secrets Will Destroy You
1 Sufjan Stevens - Javelin

Favoriete concert(en) in 2023:
Ryan Adams (Phil Haarlem), Tallest Man on Earth (Paradiso), Devil Makes Three (Paradiso), Wilco (Vredenburg), Gram Parsons Tribute (Concertgebouw), Glen Hansard (Carré), Nick Waterhouse (Patronaat).

Mooie concertvooruitzichten voor 2024:
Timesbold (20 februari, Tolhuistuin) en Tyler Childers (2&3 maart, Paradiso).

Robbie Klanderman

1. Christian Kjellvander: Hold Your Love Still
Er zijn van die albums waarvoor woorden tekortschieten. Hold Your Love Still van de Zweed Christian Kjellvander is er zo een. Zijn vorige albums mochten er stuk voor stuk ook zijn, maar hier overtreft hij zichzelf en eigenlijk ook zo’n beetje alle andere muziek die er dit jaar is verschenen. Het is de Nick Cave-achtige stem, de aan Tindersticks herinnerende muziek, maar het zijn vooral de onvergetelijke melodieën en soms Bob Dylan-achtige literaire teksten die overtuigen. ‘I want to give you this and ask for nothing in return,’ zingt hij. En dat is precies wat Hold Your Love Still is: een ongelooflijk mooi geschenk van Kjellvander aan ons.

2. Buddy & Julie Miller: In The Throes
Buddy Miller is de ideale rechterhand in de Americana (vraag dat maar aan Robert Plant, Lucinda Williams, Emmylou Harris en 100 anderen). Hij maakte ook een paar handenvol schitterende soloplaten. Vrouw Julie Miller is een van de meest bijzondere songwriters (vraag dat maar aan Solomon Burke, Levon Helm, Emmylou en tientallen anderen) en verantwoordelijk voor een paar geweldige solo-platen. Maar op hun allerbest zijn ze samen. Hun Breakdown on 20th Ave. South uit 2019 is een moeilijk te overtreffen hoogtepunt. Maar op hun nieuwe duo-album In The Throes slagen Buddy & Jullie erin dat meesterwerk te evenaren. Memorabele liedjes van Julie, waaronder Don’t Make Her Cry dat ze via via met Bob Dylan schreef en het Tom Waits-achtige I Been Around, ontroerende teksten, de breekbare stem van Julie en de stoere stem van Buddy, oorspelend spel vooral van Buddy op gitaar. Ach, het is allemaal van een bovenaardse schoonheid.

3. Jaime Wyatt: Feel Good
Aan de drank, verslaafd aan drugs, een tijdje in de gevangenis. De Amerikaanse Jamie Wyatt heeft het allemaal doorstaan. Het was te volgen op Neon Cross, haar fantastische album uit 2020. Nu is er een opvolger en die heet Feel Good. Die titel verraadt hoe het nu met haar gaat: niet slecht dus. ‘Take a look around you / There’s a world worth keeping,’ zingt ze. Dat herwonnen optimisme gaat gepaard met geweldige muziek. Country, pop, Southern rock, en vooral heel veel soul. Alsof Bobbie Gentry begeleid wordt door Lynyrd Skynyrd en de opnames plaatsvonden in de oude Stax studio’s. Wat kan ze zingen, wat zijn haar melodieën prachtig, wat gaan haar teksten nog steeds door merg en been! Twee handenvol briljante eigen nummers en de Grateful Dead-cover Althea. Feel Good is briljant, alweer een 2023 hoogtepunt.

4. Doug Paisley: Say What You Like
Say What You Like is het vijfde album van de Canadees Doug Paisley en wederom maakt dat duidelijk hoe goed hij is. Teksten waar je U tegen zegt, een bescheiden stem die desondanks in staat is kippenvel te veroorzaken. En dan zijn liedjes… die lijken wel een combinatie van Townes Van Zandt, J.J. Cale en John Prine. Paisley is hier te lande nogal onder de radar gebleven. En dat is onterecht. Als er nog zoiets als muzikale rechtvaardigheid bestaat, dan worden er van Say What You Like heel veel exemplaren verkocht en gestreamd. Want Doug Paisley is een uniek talent!

5. Say Zuzu: No Time To Lose
Het heeft meer dan twintig jaar geduurd, maar nu is het dan zover: een gloednieuw album van Say ZuZu, die fantastische roots-band uit New Hampshire. No Time To Lose laat een groep horen die ouder geworden is en die de afgelopen decennia veel heeft meegemaakt. Ze hebben kinderen gekregen, ze zijn verhuisd, ze hebben gestudeerd. Maar wat er niet veranderde, is een hevig brandend heilig vuur. Twaalf briljante nieuwe nummers, die muzikaal ergens tussen Bob Dylan en de Drive-By Truckers inzitten. Meer dan vroeger wordt de voet af en toe van het gaspedaal gehaald, maar de intensiteit blijft. Say ZuZu is terug en dat is fantastisch nieuws.

Beste Re-Issue
Drive-By Truckers: The Complete Dirty South
In 2004 verscheen The Dirty South, een van de allerbeste platen van een van de allerbeste bands ter wereld, de Drive-By Truckers. Het album bevatte instant klassiekers als Carl Perkins’ Cadillac, Danko/Manuel, Lookout Mountain en Goddamn Lonely Love. Toch vond leider Patterson Hood dat The Dirty South niet het hele verhaal vertelde. En daarom is er nu The Complete Dirty South; er zijn wat nummers geremixed, de volgorde is wat veranderd en er zijn drie liedjes toegevoegd waaronder TVA, een van de fraaiste nummers die Jason Isbell, toen nog lid van de groep, ooit schreef. Bijgevoegd is een mooi en informatief boekje. The Dirty South was al een meesterwerk, The Complete Dirty South is nog net wat meer.

Bonusschijf
Corb Lund: El Viejo
Corb Lund is wereldberoemd in zijn thuisland Canada, maar in Europa wil de grote doorbraak maar niet komen. En dat is onbegrijpelijk, want zijn twaalf soloplaten variëren van goed tot briljant. Hij gebruikt zijn folk, country en western-roots om een compleet nieuw genre te creëren en is eigenlijk alleen te vergelijken met Steve Earle. Zijn nieuwe, inmiddels dertiende, soloplaat heet El Viejo, de bijnaam van zijn idool Ian Tyson, wat zoiets betekent als ‘de oude’. Het is een fenomenaal album, geheel akoestisch en gewoon thuis opgenomen. Elf liedjes over gokkers en andere outlaws waarin de geest van zijn rebelse overgrootvader rondwaart. Meeslepende verhalen, gespeeld en gezongen zoals alleen Lund dat kan. De favoriete plaat van Lund is Gunfighter Ballads And Trail Songs van Marty Robbins, vanaf nu zullen er ook veel liefhebbers van roots-muziek zijn voor wie El Viejo van Corb Lund hun favoriete plaat.

Beste Concerten 2023
The Deslondes Paradiso
Fantastic Cat 2 keer in Amsterdam (Paradiso) en Groningen (Take Root)
Nikki Lane in Paradiso Noord
Tami Neilson in Groningen (Take Root)
The Pink Stones in Groningen (Vera)
Silver Lining in Berg op Zoom (’t Zwijnshoofd)

Kijk uit naar concerten 2024 van
Christian Kjellvander in Arnhem
Corb Lund & Band in Paradiso
49 Winchester in Paradiso!

Matthuis Ros

1. Jason Isbell and the 400 Unit - Weathervanes
De beste songwriter van de laatste 10 jaar. Bovendien een geweldig muzikant. Dit album laat een artiest horen die de tijdsgeest weet te grijpen. Alle nummers hebben een relevantie die ik op geen enkel ander album dit jaar heb gehoord.
Isbell krijgt het voor elkaar om zich ieder album door te ontwikkelen in zijn geluid zonder zijn roots kwijt te raken. Dat is mede te danken aan zijn band The 400 Unit. Ik durf te wedden dat over 20 jaar Jason Isbell in het rijtje tussen Bruce Springsteen, Tom Petty, Steve Earle en John Prine staat.

2. Son Volt - Day of the Doug
Als groot fan van Son Volt is de enige kritiek die ik kan hebben dat Jay Farrar en consorten niet de meest geschikte muzikanten zijn voor feesten en partijen. Zie hier: Day of the Doug. Een Doug Sahm cover album waar het speelplezier vanaf spat. Son Volt klonk nog nooit zo vrolijk! En laat het speelplezier meteen de kracht van wijlen Doug Sahm zijn.
Ook fijn dat qua songkeuze niet voor de gebaande paden gekozen is. Door dit album heb ik zelf een hoop nieuwe Doug Sahm nummers ontdekt en de originele songs zijn zeker ook de moeite waard.

3. Susto - My Entire Life
Wederom een ijzersterk album van Susto waar gekozen wordt voor een groot geluid en refreinen die dwingen tot meezingen. Waar een band als Coldplay mij volledig kwijtraakte toen zij kozen voor een groter commerciëler geluid, lijkt Susto juist beter te gedijen bij een wall of sound. Tijd om deze band weer eens naar Nederland te halen!

4. Natural Child - Be M’Guest
Heb je in deze donkere tijden ook behoefte aan wat luchtigheid en vermaak? Dan ben je met Be M’Guest op het juiste adres. Natural Child klinkt alsof The Rolling Stones samen musiceren met JJ Cale en weet daar zijn eigen twist aan te geven.

5. Logan Ledger - Golden State
De stem van Logan Ledger ligt ergens tussen Roy Orbison, Chris Isaak en George Jones. Luister maar eens naar 'There Goes My Mind' en 'I'm Not Here'. Het is alsof je terug in de tijd gaat, maar toch klinkt het modern.
De prijs voor het mooiste lied dit jaar gaat naar een duet met Erin Rae genaamd 'Some Misty Morning'. Twee stemmen die perfect bij elkaar passen en halverwege een psychedelische gitaarsolo waar je u tegen zegt.

Bonusalbums:
Jeremie Albino - Tears You Hide
Whitehorse - I’m Not Crying, You’re Crying
The Rolling Stones - Hackney Diamonds
M. Ward - supernatural thing

Favoriete concert van 2023
Op 12 september (mijn verjaardag!) hadden ik en mijn vriendin het genoegen om Charley Crockett en zijn band in de Melkweg te mogen aanschouwen. Niet alleen muzikaal was het hoogstaand, ook maakte hij er echt een show van! Songs als “Cowboy Candy”, “Just Like Honey” en “I’m Just a Clown” bleken ware oorwurmen en zitten nu een paar maanden verder nog steeds in mijn hoofd. Was je er ook bij of had je er graag bij willen zijn? Dit jaar bracht hij “Live from the Ryman” uit. Op deze live-plaat is dezelfde sfeer te proeven als tijdens het concert in de Melkweg. Ook de setlist is vergelijkbaar. Daarom is dit ook meteen mijn favoriete live-album van het jaar!

Runa Stam

1. Tyler Childers - Rustin' In The Rain
Ook al minder dan een half uurtje, niks is mooier dan de stem van Tyler en gewoon mijn meest gedraaide album dit jaar.

2. Zach Russell - Where the Flowers Meet the Dew
Wat een gruwelijk mooi album, een eindejaarsrelease maar staat sindsdien non-stop op. Ooit de merchandise verkoper van Tyler en album geproduceerd door Kyle Crownover (tourmanager Tyler en zelf ook muzikant), dus komt uit goede hoek! Born Again absolute hoogtepunt.

3. The Nude Party - Rides On
Meest enthousiaste album van 23! Heerlijk Stonesy geluid.

4. Vincent Neil Emerson - The Golden Crystal Kingdom
Weer een prachtig album van hem, wel wat steviger geluid, maar ook daar houd ik van. Vincent Neil Emerson is een van de beste songwriters van nu.

5. John R. Miller - Heat Comes Down
Houd zo van zijn relaxte geluid/songs. Kan niet wachten op zijn live shows in feb/mrt met Tyler en ook solo.

Bubbling under:
Bella White - Among Other Things
Brent Cobb - Southern Star
Terry Klein - Leave the Light On
The Pink Stones - You Know Who
Ben de la Cour - Sweet Anhedonia

Beste optreden 2023: The Nudy Party in Tolhuistuin - waanzinnige energie, zeven man staat te freaken, deze band zou heel groot kunnen en moeten worden

Verheug me het meest op de twee shows van Tyler Childers in Paradiso in maart, de show in februari in Londen gezien, band kan heerlijk los gaan.