Stella: “Het voelt als een bevestiging dat je op de goede weg zit”

Voor alle Indiestadlezers die jullie muziek niet kennen, hoe zou je je muziek omschrijven?
Jasmine: 'We noemen onze muziek soft grunge, een zelfbedacht genre. Inspiratie halen we zowel uit grunge, zoals Smashing Pumpkins, Pixies als de meer poppy artiesten uit de jaren negentig zoals No Doubt. Met af en toe ook shoegaze.
Tosca: 'Ik houd er ook van als een liedje in de kern simpel en pop is maar dat je het ook schurend en rauw kan maken. In de grunge gaat het om pure emotie zoals woede en verdriet, ik vind het ook vet als een nummer tegelijkertijd licht is.'

Hoe komt de muziek bij Stella tot stand, is er een rolverdeling onderling?
Tosca: ‘Meestal begin ik met het maken van de muziek, op de gitaar thuis, met de telefoon aan. De basis is vaak dan af, dat is de zang en tekst. Vervolgens geven we met z'n allen een invulling eraan in de repetitieruimte. Dan gaan we het met z'n allen afmaken. Het komt eigenlijk heel organisch tot stand.’

Jullie (Tosca en Jasmine van der Waals) hebben allebei op het Conservatorium gezeten. Is de band Stella toen al begonnen of het idee voor Stella?
Tosca: ‘Het voelt niet als een band die gelinkt is aan school, het is daar wel ooit begonnen.’
Jasmine: ‘Er zijn wel wat wisselingen geweest in de band, het voelt uiteraard wel nog steeds als Stella maar daardoor is het niet meer zo gelieerd aan school, want het is een andere groep mensen geworden.’

In september wordt de eerste EP van Stella uitgebracht. Hoe is dat proces gegaan, hoe lang zijn jullie hiermee bezig geweest?
Tosca: 'Ja, het is altijd een beetje raar als je een EP gaat maken, want uiteindelijk duurt het dan zo lang voordat het daadwerkelijk uitkomt. We zijn nu bezig met nieuwe opnames van nieuwe nummers, wat heel leuk ook is natuurlijk.
Jasmine: 'Meer dan een jaar geleden hebben we deze EP opgenomen, voor mijn gevoel duurde het proces van het maken niet lang.'
Tosca: ‘De EP komt uit. Daarnaast komt er dus bij de Paradiso Vinyl Club vinyl uit met aan elke kant een single die erop staat. Wanneer we gaan spelen in Paradiso, dan vieren we dat het vinyl uitkomt. Met dus aan de ene kant een al bestaande single en aan de andere kant een single die we nog langer geleden hebben opgenomen, een exclusieve B-side die we nooit eerder hebben uitgebracht. We dachten, dat is leuk voor de leden als je iets exclusiefs krijgt, iets wat je niet op Spotify kan luisteren.’
Tosca: ‘Dus dat zijn eigenlijk ook twee nummers die op twee verschillende plekken, gedurende twee verschillende sessies zijn opgenomen. Maar die EP, die hebben we opgenomen met Matthijs Kievit, daarmee zijn we nu ook weer nieuwe nummers mee aan het opnemen. Het was leuk, het was ging snel, het was goed.’

Waarom ben je de samenwerking aangegaan met Paradiso Vinyl Club?
Tosca: 'Ja, waarom zou je dat niet willen doen? Vinyl drukken kost veel moeite en veel geld, het voelt heel vet dat zij muziek van ons willen uitbrengen en ons zo willen ondersteunen.'
Jasmine: 'Het voelt stiekem ook als een bevestiging dat je op de goede weg zit, dat het goed is, als de Paradiso Vinyl Club het wil uitbrengen. Tosca: 'En vervolgens die show hier in Paradiso spelen, supervet en het voelt heel luxe, dat ze je gaan helpen met veel dingen neerzetten.'

Jullie zijn in Amsterdam opgegroeid, in hetzelfde huis want jullie zijn familie. Wat is jullie eerste herinnering aan Paradiso?
Jasmine: ‘Voor mij was het niet mijn allereerste concert ooit maar ik ging wel naar London Calling hier vroeger. Ik weet niet precies meer hoe oud ik toen was, maar ik vermoed erg jong.’
Tosca: ‘Noodlanding, dat was waarschijnlijk mijn eerste herinnering aan Paradiso.’

Jullie zijn siblings. Was het vroeger ook al een droom, 'we gaan met z'n tweeën een band beginnen’?
Jasmine: 'Het kwam vroeger niet ter sprake.’
Tosca: ‘Ik denk niet dat wij vroeger dachten dat we samen een band zouden beginnen. Jasmine: ‘Nee, echt helemaal niet.’ Tosca: ‘We dachten dat we zelf individueel iets zouden doen.’

Wat zijn de thema's in jullie muziek?
Tosca: ‘Liefde komt vaak terug, en verder willekeurige gedachtes en observaties. Het gaat niet vaak over een specifiek moment of thema, het zijn meer verschillende gedachtes die samenkomen. Het kan over een speciaal soort gevoel gaan, over jezelf ontdekken, coming of age, feestjes of vriendschappen. Maar het varieert, soms gaat het ook over helemaal niets.

Waar haal je inspiratie vandaan voor de liedjes? Heb je een opschrijfboekje of in je telefoon een notitie app?
Tosca: ‘Ik heb allebei. Soms heb je dat je iets nieuws bedenkt, dan neem je het snel op tussendoor met je telefoon. Als je een melodie bedenkt of iets fonetisch gaat zingen, dat je vanuit daar het nummer verder opbouwt. Het is meestal autobiografisch maar niet zo letterlijk.’

We zitten nu middenin de zomer, de festivalzomer. Hebben jullie favoriete festivals waar gaan jullie graag naar toe?
Tosca: ‘Wildeburg zou ik graag een keer naar toe willen maar ben ik nog niet geweest. De grotere indiefestivals, zoals Best Kept Secret en Down The Rabbit Hole, dat vind ik ook leuk maar ik voelde niet echt behoefte om er dit jaar naar toe te gaan.
Jasmine: ‘Ik ga dus eigenlijk nooit naar grote festivals als bezoeker, dat vind ik niet leuk. Niet omdat ik niet van muziek houd, ik vind die festivals te massaal en te heftig om te bezoeken. Festivals als Le Guess Who? of Motel Mozaïque spreken mij dan meer aan.’

Stel, jullie zouden opeens de loterij winnen. Zouden jullie dan groots internationaal willen gaan toeren of zouden jullie dan de studio in willen gaan en nieuwe muziek willen opnemen?
Jasmine: ‘Ik ben bang dat stel, als we de loterij winnen en we gaan heel groots internationaal toeren, dat het geld daarna op is. Dus misschien dat de studiotijd een betere investering is.’
Tosca: ‘Dan kunnen we eindelijk met Steve Albini (werkte o.a. samen met Pixies en Nirvana en staat met zijn band Shellac in Paradiso op vrijdag 20 oktober) in de studio. Een droom. We hebben eindeloos een begroting gemaakt, toen kwamen we toch erachter dat het best duur was. Nog duurder dan we eigenlijk dachten. Dus als je dan de loterij zou winnen, zouden we dat wel echt doen.’

Jullie hebben ook meegedaan aan Popronde. Hoe was dat?
Tosca: ‘Heel leuk, het was alleen gedurende de coronapandemie. Het was heel leuk maar kleinschalig.’
Jasmine: ‘De laatste paar shows en het eindfeest waren verschoven naar latere data, toen waren alle beperkingen opgeheven. Dat was heel leuk, maar we hebben wel in het begin gespeeld met seated shows, weinig publiek en op 1,5 meter afstand. Heel jammer natuurlijk.’

Voor de ontwikkeling van Stella als band kan ik mij voorstellen dat de coronatijd en alle beperkingen die toen golden voor concerten veel invloed heeft gehad.
Tosca: ‘Heel jammer voor je ontwikkeling inderdaad, maar niet alleen voor ons want iedereen in de muziekwereld zat in hetzelfde schuitje.’
Jasmine: ‘Ik ben wel blij dat we die Popronde hebben gedaan, dat we ondanks alles toch best veel hebben kunnen spelen, dat is heel goed geweest voor ons als band.’

Gewoon vlieguren maken.
Tosca en Jasmine: ‘Ja, zeker.’
Tosca: ‘Ik vind de Popronde als concept heel vet. Het was heel leuk dat je zoveel van die random locaties hebt. Popronde is een leuke organisatie, ze doen veel voor je als artiest. Dat is gewoon leuk als je een beginnende band bent.
Jasmine: ‘Ik heb wel heel grappige herinneringen eraan, soms kom je gewoon op gekke plekken. Zoals dat café in Zutphen waar de tv aanstond met een voetbalwedstrijd terwijl wij moesten spelen. En we kregen daar schnitzel.’

Helaas geen schnitzel bij de releaseshow van Paradiso Vinyl Club maar het is wel een mooie kans om deze veelbelovende Amsterdammers te komen bewonderen. Woensdag 20 september speelt Stella in Paradiso en wordt de nieuwe exclusieve single ‘I Am Tired / Smile’ op transparant groen vinyl gepresenteerd. Meer info en tickets vind je hier.

Ben je door dit interview ook nieuwsgierig geworden naar de Paradiso Vinyl Club? Lees hier meer en ontdek hoe je lid kan worden.