Programmeur Kees Heus over Ticket to the Tropics: ‘Wereldmuziek is cultuur. En je wordt er ook gewoon blij van.’

Kees is een echte liefhebber. Eigenlijk dekt liefhebber de lading niet. Hij is fan, gepassioneerd of, in zijn eigen woorden, een echte digger. Het genre was tien jaar geleden lang niet zo populair als nu. Het zat verstopt in het Tropenmuseum en het Amsterdam Roots Festival, de gemiddelde leeftijd lag een stuk hoger en het publiek was extreem alternatief. Jongeren hadden geen interesse en het gat werd steeds groter. Maar toen hoorde Kees van Jungle by Night. ‘Die eerste plaat vond ik te gek. Dat dat gecreëerd werd door een paar jonge Amsterdamse jongens, geïnspireerd door Fela Kuti, was echt uniek’. Kees tekende de band bij zijn label Kindred Spirits, zocht een manager voor ze en organiseerde samen met de band de Felabration-avonden in Paradiso. Het succes van deze avonden resulteerde in Ticket to the Tropics. ‘Jonge mensen raakten weer enthousiast van wereldmuziek, fantastisch! Andere muziekstromen hou je natuurlijk niet tegen, maar wereldmuziek, dat is cultuur.’

Sinds het succes van Jungle by Night staan er steeds meer getalenteerde bands op, zoals het Amsterdamse Zitakula die laatst een concert gaven. Het valt Kees op dat het Ticket to the Tropics-publiek echte dansers zijn. ‘Ze komen dansend binnen, en gaan dansend weer naar buiten. De ADE-avonden zijn ook altijd een succes. Daarom willen we na afloop van de concerten voortaan dj’s laten draaien. Zodat er nog even nagedanst kan worden’. Om daarop voort te borduren, wordt aankomend jaar getest met Ticket to the Tropics-clubavonden. Er is dan geen live-muziek, maar alleen dj’s. Ook zijn er plannen voor een reggae-special, waarbij Amsterdamse soundsystems tegen elkaar gaan battelen. ‘Deze muziekstroming heeft zo’n leuk publiek, volgens mij gaat dat wel werken. Het lijkt me fantastisch om te organiseren.’

Foto Zitakula door Andreas Terlaak

Omdat alles te bezoeken is een Ticket to the Tropics-pas natuurlijk een must have. Kees: ‘Het liefst zou ik zoveel mogelijk mensen met een pas zien, maar we willen ook niemand teleurstellen.' Als we Kees vragen naar wat er aankomend jaar anders is, begint hij te vertellen: ‘Afgelopen jaar was voor ons echt een wake-up call. Er was teleurstelling onder pashouders, omdat bij sommige concerten gewoon niet genoeg plek was voor iedereen. En dat stak echt diep in ons hart. Want alles wat we doen, komt uit de goedheid van ons hart. We werken keihard om van Ticket to the Tropics een succes te maken. Alle berichten hebben we gelezen, ter harte genomen en goed nagedacht over hoe we het aankomend jaar anders kunnen aanpakken’. Hij legt uit dat sommige zaken helaas niet anders te organiseren zijn, vanwege deals die met bands gemaakt worden. 'Aankomend jaar vinden er gewoon weer concerten in de kleine zaal van Paradiso en bijvoorbeeld de Bitterzoet plaats. Helaas zit er bij deze concerten een limiet aan het aantal bezoekers. Vooraf zeker zijn van een plek door het bestellen van een vrijkaart is dus nodig, en hierover zullen we van tevoren goed communiceren.' Over de inhoud van de concerten kan Kees ons nog niets vertellen. ‘Dat ligt er helemaal aan wat er allemaal op ons pad komt.’

Kees vertelt ons wel graag over de specials, die nieuw zijn dit jaar. 'Zo’n tien à elf keer per jaar willen we zo’n special organiseren. Deze speciale avonden staan veelal in het teken van Amsterdamse bands. Roda Da Hollanda bijvoorbeeld, een Braziliaanse sambaband uit Amsterdam, The Mauskovic Dance Band, Soweto Soul met Eddy de Clerq, en Altın Gün: een psychedelische, Turkse folkband uit Amsterdam en natuurlijk komt Jungle by Night ook voorbij. De specials worden altijd gegeven in de grote zaal van Paradiso, zodat we niemand hoeven teleur te stellen. Daarnaast zoeken we echt de diepte op. Denk aan speeches, filmbeelden, en ook gastartiesten die de bands zelf uitkiezen. Een avondvullend programma. Een wens van ons is ook dat pashouders introducees mee mogen nemen naar deze specials. Weet je, wereldmuziek is niet alleen cultuur, je wordt er ook gewoon blij van. En ons doel is dan ook om zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken.’

De Ticket to the Tropics-pas voor 2018 is via onze website te koop. Ten opzichte van afgelopen jaar zijn er heel wat dingen veranderd:

• Je krijgt de pas na aankoop direct per post thuisgestuurd.
• Activeren van de pas kan op makkelijke wijze via onze website.
• Pashouders moeten voor ieder concert dat ze willen bijwonen een vrijkaart bestellen via een speciale ticketlink. Deze ticketlinks versturen we naar het e-mailadres waarmee de pas is geactiveerd. 
• De speciale ticketlinks werken vanaf 2 weken (om 10.00 uur) tot 1 week (om 12.00 uur) voorafgaand aan het concert. Voor sommige concerten zijn een beperkt aantal vrijkaarten beschikbaar. 
• Entree is alleen op vertoon van vrijkaart EN Ticket to the Tropics-pas 2018. Dit geldt voor alle programma’s. 

Meer informatie over de pas voor 2018 is te vinden op onze website.

Door Fleur Reuser en Liselot van Kesteren