Bluegrassband op ontdekkingsreis

Het zevende album van bluegrassband Punch Brothers voelt om meerdere redenen als een groot avontuur. Op de allereerste plaats is 'The Unsung Adventures Of Punch Brothers' (Nonesuch Records), zoals de titel al doet vermoeden, een volledig instrumentaal album. De band blijft weg van de kenmerkende vocalen van mandolist en bandleider Chris Thile. Zonder tkest om de luisteraar te begeleiden, worden hier verhalen, indruken en emoties volledig overgebracht doormiddel van snaren en klankkasten en via melodie, harmonie, ritme en een literaire benadering van geluid. Het album bestaat uit acht eigen composities en drie opnieuw vormgegeven traditionals. 

Ook is 'The Unsung Adventures Of Punch Brothers' het eerste werk van de band met meesterviolist Brittany Haas in de gelederen, die violist van het eerste uur Gabe Witcher vervangt. Als violist uit Nashville bracht Haas als zeventienjarige haar eerste album uit, waana ze tot de gerenommeerde groep Crooked Still toetrad. Ook maakt ze muziek met haar zus, de cellist Natalie Haas, waarvan het laatste album 'North Node' ook zeker de moeite waard is om naar te luisteren. Het album vol met folkcomposities die duidelijk inspiratie halen uit Ierse en Amerikaanse folk, maar ook invloeden leent van Scandinavische melodieën. Met aardige gastbijdragen van Sam Bush en Darol Anger. 

Met Brittany Haas heeft Punch Brothers naast een begenadigd violist ook een unieke componist in huis weten te halen.

Punch Brothers, opgericht door mandolinist Chris Thile in 2006, staat bekend om het verleggen van de grenzen van akoestische muziek. De groep is in essentie een bluegrassband, maar weet door hun (schijnbaar grenzeloze) vakmanschap een unieke plek binnen het muzikale landschap in te nemen. Naast Thile bestaat de band uit gevierde muzikanten: gitarist Chris Eldridge, bassist Paul Kowert, banjospeler Noam Pikelny en sinds 2023 uit violist Brittany Haas. Punch Brothers heeft veel lof ontvangen van critici, waaronder een Grammy voor Beste Folk Album voor 'All Ashore' (2018). The Times prees hun werk als "briljant, gedurfd, origineel en, bovenal, vermakelijk".

De afgelopen twintig jaar is Punch Brothers uitgegroeid tot een pionier in moderne akoestische muziek, met albums als 'Antifogmatic' (2010), 'Who’s Feeling Young Now' (2012) en 'The Phosphorescent Blues' (2015), die het genre-overstijgende geluid van de groep laten horen. De Financial Times schrijft: "De vloeiende manier waarop de vijf muzikanten tussen verschillende muziekstijlen bewegen, laat zien hoe ver ze zijn gevorderd voorbij het label 'progressieve bluegrass'", waarmee ze hun reputatie als voorlopers in de hedendaagse akoestische muziek hebben gevestigd. 

Op donderdag 21 januari geeft Punch Brothers een optreden in Paradiso, als onderdeel van hun 'Unsung European Expedition'.